Es una teoría o modelo
científico relacionado con la formación del Universo conocido. Se deriva del
modelo cíclico o Universo oscilante interpretación del Big Bang donde el evento
cosmológico primeropodría haber sido que nuestro Universo se formara a
partir del colapso gravitatorio de otro mucho más antiguo. En cuyo caso no
habría existido un Big Bang como origen de todas las cosas, sino un simple "rebote" en el que un Universo ya existente habría pasado
de una fase de contracción a otra de expansión.
Según algunos teóricos del
Universo oscilante, el Big Bang fue simplemente el comienzo de un período de
expansión al que siguió un período de contracción.
Esto sugiere que podríamos
estar viviendo en el primero de todos los universos, pero es igualmente
probable que estemos viviendo en el universo dos mil millones (o cualquiera de
una secuencia infinita de universos).
La idea principal detrás de
la teoría cuántica de un gran rebote es que, a medida que aumenta y aumenta la
densidad, el comportamiento de la espuma cuántica cambia.
La idea del "Big Bounce" (El Gran Rebote) fue sugerida por primera vez en 1922, pero fue
rechazada debido a su incapacidad para explicar las transiciones de un Universo
en contracción a otro en expansión, y viceversa, sin tener que recurrir, de
nuevo, a un punto de densidad infinita. El problema, pues, continuaba.
Periódicamente
la materia del universo estalla, llega lo lejos que puede en todas direcciones
mientras se consume la energía y se enfría, luego vuelve a caer toda hacia el
centro, se une, y vuelve a explotar...
Pero... ¿porqué no pensar que nuestro Universo es uno de tantos otros globos? interconectados por conductos, a través de los cuales circula la materia impulsados por diferencias de presión en ellos. Algo así como el movimiento del agua en un sistema de vasos intercomunicados. Y que las terminaciones de estos "conductos" son los llamados "agujeros negros" (dónde la ciencia ya comprobó que no solo atrae materia si no que también la expulsa).Se observan objetos celestes (estrellas, etc.) que se mueven en una dirección y otras en direcciones contrarías. Si hubiese habido un Big Bang la materia hubiese sido despedida en diferentes direcciones desde el punto de origen, pero nunca en sentidos contrarios unas a otras...El ingreso de materia proveniente de otros universos a través de los muchísimos agujeros negros observables con nuestra actual tecnología, explicaría el porqué de los caóticos derroteros. El arremolinamiento en torno de los agujeros negros, acumulación de estrellas que giran en torno de un agujero negro atractor, indicaría que la materia en nuestro universo ya está en proceso de retroceso y no de expansión, como se sostiene. Es decir que otros "globos" están absorbiendo, atrayendo "materia". Para dar un ejemplo: como ocurre en la ciencia meteorológica, en la que un centro de baja presión (es decir un espacio en que la densidad de gases es inferior) atrae vientos que arrastran materia (gases) de un anticiclón (zona donde hay una alta densidad de gases). Hace 50 años la ciencia sostenía con su personalidad tan inflexible, que no podían existir otros planetas en el universo, debido a que en el sistema Solar se daban condiciones únicas para que ello suceda. La ciencia estaba equivocada... entonces, ¿no sería preferible tomar posturas flexibles y abiertas a otras posibilidades?
Se piensa que la serotonina se encuentra particularmente implicada en la contracción del músculo liso, la trasmisión del impulso entre nervios, regulación de los procesos circadianos del cuerpo y, contribuye al bienestar y felicidad.
Al ser un neurotransmisor, la serotonina influye directa e indirectamente en la mayoría de las células del cerebro. Se considera que la serotonina puede afectar:
Función intestinal La mayor parte de la serotonina del cuerpo puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal donde regula la función y los movimientos intestinales. También contribuye a la reducción del apetito cuando comemos.
Estado de ánimo.Es bien conocida su función en el cerebro donde juega un papel importante en el estado de ánimo, la ansiedad y la felicidad. Drogas ilegales que alteran el ánimo, como el Éxtasis o el LSD, producen un aumento masivo en los niveles de serotonina.
Coagulación. Su tercer papel más importante es en la formación de los coágulos sanguíneos. Las plaquetas liberan serotonina en presencia de una herida, como consecuencia se produce una vasoconstricción (estrechamiento de pequeñas arterias, las arteriolas) reduciendo el flujo de sangre y contribuyendo a la formación de coágulos.
Náusea. Cuando se come algo que es tóxico o irritativo, el intestino aumenta la producción de serotonina para incrementar el tránsito intestinal y expulsar el irritante en forma de diarrea. Este aumento de los niveles sanguíneos de serotonina estimula el centro del vómito en el cerebro provocando nauseas.
Densidad ósea. Los estudios concluyen que niveles persistentemente altos de serotonina en el hueso pueden causar un aumento en la osteoporosis.
Sexualidad. Se ha comprobado que aquellas personas que toman medicación que aumenta la serotonina, presentan una reducción en la lívido y función sexual.
La serotonina y la dopamina son neurotransmisores que regulan las señales entre las neuronas.
La Dopamina es un neurotransmisor release/versión por el cerebro que desempeña varias funciones en los seres humanos y otros animales. Entre algunas de sus funciones notables están relacionadas con:
El movimiento
La memoria
Los sistemas de recompensa
El comportamiento y cognición
La atención
La inhibición de la producción de la prolactina
El sueño
El humor
El aprendizaje
Tanto el exceso como la deficiencia de esta substancia química vital son la causa de varias enfermedades. El Parkinson y la drogadicción son algunos ejemplos de problemas asociados a niveles anormales de la dopamina.
La dopamina es la substancia química que media el placer en el cerebro. Su secreción se da durante situaciones agradables y le estimula a uno a buscar aquella actividad u ocupación agradable. Esto significa que la comida, el sexo, y varias drogas de las que se puede abusar son también estimulantes de la secreción de la dopamina en el cerebro, en determinadas áreas tales como el núcleo accumbens y la corteza prefrontal.
La cocaína y las anfetaminas inhiben la re-absorción de la dopamina. La cocaína compite con la dopamina por asociarse con el transportador de dopamina de este modo, inhibiendo su absorción, llevando a un aumento de la concentración de la dopamina. Las anfetaminas aumentan la concentración de dopamina en la separación sináptica, pero por un mecanismo diverso. Las anfetaminas son similares en estructura a la dopamina, y así pueden entrar en la neurona pre-sináptica a través de los transportadores de la dopamina. De esta manera, las anfetaminas entran y fuerzan a las moléculas de la dopamina fuera de sus vesículas del almacenamiento. El resultado es el aumento de la presencia de la dopamina en éstos que llevan al placer y a la adicción creciente.
Nuestro planeta es una esfera en movimiento. La tierra se encuentra sometida a
tres movimientos principales:
movimiento de traslación alrededor del sol, que realiza en un período aproximado de
365 días (un año).
movimiento que realiza
junto con los demás astros integrantes
del sistema solar siguiente al sol en su traslación en torno al centro de
la Vía Láctea.
movimiento de rotación, sobre
su eje, que realiza en un período de casi 24 horas (un día).
Movimiento de rotación
La tierra gira sobre sí misma, en torno a un eje
cuyos” extremos son los polos. Cada 24 horas, aproximadamente, la tierra
completa una vuelta sobre su eje; este es el período que llamamos día.
La tierra realiza su
movimiento de rotación de oeste a este, a una velocidad de unos 27 kilómetros
por minuto en el ecuador. Esta velocidad disminuye desde el ecuador nacía los
polos.
Hasta hace poco más de
400 años los seres humanos creían que la tierra se mantenía inmóvil en el espacio y
que los demás astros se movían a su alrededor. Esta creencia se basaba en lo
que podemos observar a simple vista. Cada amanecer nos parece ver salir el Sol
por el este, ascender en el cielo basta el mediodía, para luego comenzar a
descender hasta que se pone por el oeste.
Con la puesta del Sol
comienza la noche. Este movimiento aparente de la esfera celeste es,
precisamente, una consecuencia de la rotación de la tierra. Somos nosotros
quienes nos movemos con nuestro planeta.
El movimiento de rotación
de la tierra fue comprobado el pasado siglo mediante el notable experimento de
Foucault . Otra prueba mucho más sencilla consiste en las fotografías de las
estrellas tomadas durante la noche con exposición muy prolongada.
Consecuencias de la rotación de la
tierra:El movimiento de rotación de la tierra
tiene consecuencias muy importantes para el hombre. Entre ellas figuran:
1) La sucesión de los
días y las noches.
En todo instante una mitad de la tierra o hemisferio se encuentra iluminado por
los rayos solares, mientras la otra mitad está en tinieblas. En el hemisferio
iluminado es día y en el otro es noche. Si la tierra fuera una esfera inmóvil
siempre sería día en el hemisferio situado frente al sol y noche en el opuesto;
pero como la tierra se mueve, en cada hemisferio se producen cada 24 horas un
día (12 horas) y una noche (12 horas). La sucesión de los días y las noches
influye decisivamente sobre los hábitos de vida del hombre, pues determina los
períodos de actividad y los de descanso.
2) La forma achatada de
la tierra.
El abultamiento de la tierra en el ecuador y su achatamiento por los polos es
una consecuencia de la fuerza centrífuga desarrollada por la tierra en su
rotación, la cual actúa sobre los materiales que forman nuestro planeta. En
algunos planetas, como Júpiter, de rotación más rápida y estructura gaseosa, el
achatamiento es aún mayor que en la tierra
3) Los puntos cardinales. Si la tierra fuera una esfera inmóvil no podríamos
determinar los puntos cardinales que hacen posible la orientación. El norte y
el sur existen porque son los extremos del eje en torno al cual gira la tierra.
Al rotar, la tierra se mueve de oeste a este. Estos cuatro puntos constituyen
la base del sistema de orientación que utilizamos.
4) El movimiento aparente
de la esfera celeste.
Ya vimos que el movimiento de los astros en torno a la tierra no existe
realmente, sino que su apariencia se origina en el movimiento de rotación de
nuestro planeta.
5) La desviación de los
cuerpos en su caída y de los vientos y las corrientes marinas.
La rotación terrestre nace que los cuerpos al caer desde grandes alturas se
desvíen. La desviación de los vientos y de las corrientes marinas es también
consecuencia de la rotación terrestre.
La rotación terrestre, modifica la circulación de los vientos planetarios y ciclónicos y de las corrientes marinas. En el hemisferio norte los vientos y las corrientes tienden a moverse en dirección contraria a las manecillas del reloj y en el hemisferio sur en la dirección de las manecillas.
La inclinación del eje terrestre y el movimiento de traslación, combinados, tienen distintas consecuencias que poseen importancia geográfica, tales como:
1) la distribución desigual de la luz y el calor solares recibidos por cada región de la tierra en el transcurso del año, lo que da lugar a las estaciones;
2) la distinta duración del día y de la noche en las diferentes épocas del año.
Movimiento de traslación
Al mismo tiempo que gira sobre sí misma, la tierra
se mueve alrededor del sol. Este movimiento de traslación lo completa nuestro
planeta cada 365 días y cuarto., que constituyen un año.
La circunferencia que
describe la tierra en su movimiento de traslación es llamada órbita. La órbita
terrestre mide unos 930 millones de kilómetros, la Tierra viaja a una
velocidad de 29,5 kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000
kilómetros, o 2.544.000 kilómetros al día.
La
excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y
el Sol en el transcurso de un año. A primeros de enero la Tierra alcanza su
máxima proximidad al Sol y se dice que pasa por elperihelio. A
principios de julio llega a su máxima lejanía y está enafelio. La
distancia entre la Tierra y el Sol en el perihelio es de 142.700.000 kilómetros
y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilómetros.
La órbita de la tierra,
como las órbitas de todos los planetas, no es una circunferencia perfecta, sino
ligeramente elíptica. Debido a esto la distancia de la tierra al sol varía
durante el año. Cuando la tierra está más cerca del sol (perihelio), en los
primeros días de enero, la distancia entre ambos astros es cerca de 5.000.000
de kilómetros menor que cuando se encuentran a la mayor distancia (afelio), a
principios de julio. 27. La inclinación del eje terrestre.
El eje en torno al cual
gira la tierra no se mantiene vertical al plano de la órbita terrestre o
eclíptica, sino que presenta una inclinación de unos 23 grados y medio.
(Exactamente 23° 27′ 30″.)
Posiciones relativas
de la tierra y el sol. Si
el eje terrestre no estuviera inclinado ligeramente hacia el sol, cada punto de
la tierra recibiría igual cantidad de calor y luz solares durante todo el año.
Debido a la inclinación
del eje terrestre los hemisferios norte y sur reciben mayor cantidad de luz y
calor durante unos meses, y menor durante otros. Estas variaciones, en la
cantidad de luz y calor que reciben las distintas partes de la tierra en el
transcurso del año, dan lugar a las estaciones.
De marzo a septiembre el
hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el sol y recibe más calor y luz
que el hemisferio sur; de septiembre a marzo la situación cambia, y es entonces
el hemisferio sur el que recibe mayor cantidad de calor y luz solares.
Las estaciones:Los
cambios que se producen en la temperatura y la duración del día según la época
del año, dan lugar a las estaciones. Las estaciones son cuatro: verano, otoño,
invierno y primavera.
En la denominada zona
tropical la temperatura es relativamente alta todo el año: en las zonas polares
hay frío todos los meses del año; pero en las zonas templadas los cambios en la
temperatura y en la duración de los días y las noches son muy marcados durante
las distintas estaciones.
Cuando el hemisferio norte
se encuentra inclinado hacia el sol, de marzo a septiembre, tenemos la
primavera y el verano; cuando se encuentra alejado del sol, sobreviene el otoño
y el invierno.
Los cambios de estación
ocurren en los solsticios y los equinoccios. En
los solsticios los rayos solares llegan a los límites máximos que pueden
alcanzar verticalmente al norte y al sur del ecuador. El solsticio de verano
ocurre el 21 de junio; fecha que corresponde al día más largo y la noche más
corta . en el hemisferio norte. Ese día comienza el verano en el hemisferio
norte y el invierno en el sur.
En el solsticio de
invierno (22 de diciembre), que señala el comienzo del invierno en el
hemisferio norte, ocurre todo lo contrario: en el hemisferio norte es el día
más corto y la noche más larga; en el hemisferio sur comienza el verano y es el
día más largo y la noche más corta.
Los equinoccios (noches
iguales) corresponden al 23 de septiembre (otoño) y al 21 de marzo (primavera),
cuando la noche y el día tienen igual duración en todo el planeta.
Con el equinoccio de
otoño comienza el otoño en el hemisferio norte y la primavera en el sur; el
equinoccio de primavera marca el inicio de la primavera en el hemisferio norte
y el otoño en el sur.
Las estaciones alternan, pues, en ambos hemisferios. Cuando en el norte es
verano, es invierno en el sur; cuando en el norte es otoño, en el sur es
primavera y viceversa.
Trópicos y círculos
polares. Los trópicos son líneas imaginarias que indican, sobre la esfera
terrestre, los puntos situados más al norte y más al sur del ecuador hasta
donde llegan verticalmente los rayos solares durante los solsticios.
El trópico de
Cáncer corresponde al hemisferio norte y el trópico de
Capricornio al hemisferio sur.
En el solsticio de verano los rayos tangentes del sol rebasan el polo
norte. La línea que señala en torno al polo norte el alcance máximo de los
rayos solares este día del año es el denominado círculo polar ártico. En el
solsticio de invierno el círculo polar antártico señala el límite máximo de la
iluminación en torno al polo sur
Los dos trópicos y los
dos círculos polares dividen a la tierra en cinco zonas de iluminación:
tropical, templada del norte, templada del sur, glacial ártica y glacial
antártica.
Las personas que se
encuentran al norte del Trópico de Cáncer o al sur del Trópico de Capricornio
nunca pueden ver al Sol exactamente por encima de sus cabezas.
Que el Sol se levanta por el
este es una verdad no muy exacta. En realidad, salvo en el ecuador, el Sol sólo
se levanta exactamente en el este en los equinoccios de otoño y primavera,
alrededor del 21 de marzo y del 23 de setiembre. Y sólo entonces se pone
exactamente por el oeste.
En los polos, donde hay
aproximadamente seis meses de luz constante y seis meses de oscuridad, el Sol
nunca se eleva a más de 23,50 sobre el horizonte.
En los equinoccios, la
sombra que provoca al mediodía una persona en las latitudes 45° N. o 45° S..
tiene exactamente la medida de su estatura.
Si quieres vivir a igual
distancia del ecuador y del polo sur, tu casa sólo podrá estar situada en la
República Argentina, en Chile o en Nueva Zelandia.
Si pudiéramos cavar un pozo
desde Shangai, China, directamente a través del centro de la Tierra,
apareceríamos cerca de Buenos Aires, la capital argentina. Estos puntos de la
Tierra, diametralmente opuestos, son denominados antípodas. Entre ellos existe
una diferencia horaria de 12 horas.
El modelo helicoidal - nuestro sistema solar es un vórtice
Un vórtice es un flujo turbulento en rotación espiral con trayectorias de corriente cerradas.
El modelo helicoidal - nuestra galaxia es un vórtice
Un vórtice es un flujo turbulento en rotación espiral con trayectorias de corriente cerradas.
Otros movimientos
Ángulo de precesión.
Precesión de los equinoccios
Es el cambio lento y gradual en la orientación del eje de rotación de la Tierra, se debe al movimiento de precesión del planeta causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en función de la inclinación del eje de rotación terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23,43°).
La inclinación del eje terrestre varia de 23º a 27º, ya que depende (entre otras causas) de los movimientos telúricos. En febrero del 2010, se registró una variación del eje terrestre de 8 centímetros aproximadamente, por causa del terremoto de 8,8° Richter que afectó a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azotó al sudeste asiático en el año 2004, desplazó 17,8 centímetros al eje terrestre.
Debido a lo anterior, la duración de una vuelta completa de precesión nunca es exacta; no obstante, los científicos la han estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900 años. A este ciclo se le denomina año platónico.
La precesión se acompaña de una oscilación del eje de rotación hacia abajo y hacia arriba, que recibe el nombre de nutación.
Movimiento de Nutación
La precesión es aún más compleja si consideramos un cuarto movimiento: la nutación. Esto sucede con cualquier cuerpo simétrico o esferoide girando sobre su eje; un trompo (peonza) es un buen ejemplo, pues cuando cae comienza la precesión. Como consecuencia del movimiento de caída, la púa del trompo se apoya en el suelo con más fuerza, de modo que aumenta la fuerza de reacción vertical, que finalmente llegará a ser mayor que el peso. Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo comienza a acelerar hacia arriba. El proceso se repite, y el movimiento se compone de una precesión acompañada de una oscilación del eje de rotación hacia abajo y hacia arriba, que recibe el nombre de nutación.
Para el caso de la Tierra, la nutación es la oscilación periódica del polo de la Tierra alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de atracción gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y está a punto de caerse.3
La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 años, lo que supone que en una vuelta completa de precesión, la Tierra habrá realizado 1385 bucles.
Movimiento Polar
Diagrama mostrando el desplazamiento polar. El eje vertical corresponde al tiempo (unidades en días) y los ejes horizontales al desplazamiento sobre la superficie (cada segmento equivale a unos 3 metros sobre la superficie). Datos suministrados por el IERS.
Se denomina movimiento polar al desplazamiento que experimentan los polos celestes de la Tierra con respecto a los polos geográficos, como consecuencia de minúsculas desviaciones en el eje de rotación terrestre. Estas desviaciones son debidas a pequeñas fluctuaciones en la geometría del planeta o en su distribución de masas, bien sea por los desplazamientos diarios de masas de agua debidos a las mareas, a cambios en la acumulación estacional de nieve, o a otros efectos de origen incierto.
Aunque la oscilación de los polos geográficos es de reducidas dimensiones, los satélites de posicionamiento y comunicación, así como otras instalaciones tales como los observatorios astronómicos, deben tener en cuenta este efecto y realizar las oportunas correcciones. El Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS) es el organismo encargado del seguimiento y cálculo de este movimiento, que se considera impredecible a largo plazo.
Componentes del movimiento polar
Se
considera que el movimiento polar es la combinación de tres factores distintos:
dos movimientos cuasi-periódicos, y una deriva gradual.
El Bamboleo
de Chandler es el componente dominante del movimiento polar. Describe
una trayectoria casi circular de entre 3 y 15 m de diámetro en un periodo de
unos 14 meses.
La oscilación
anual, que describe un círculo menor, coincidiendo con la acumulación
estacional de masas de agua.
La deriva, en
dirección hacia el meridiano 80º oeste, y cuya causa se cree es debida a
movimientos en el manto terrestre y a la paulatina pérdida de hielo de
Groenlandia. Esta deriva es impredecible, y se desplaza a una velocidad
ligeramente superior a un metro por década.
Además de estos tres componentes, la ubicación de los polos experimenta
variaciones diarias debidas a las mareas, pero sus efectos son muy pequeños. También
fenómenos tectónicos como los terremotos pueden alterar la posición del
polo.
Los sabios de la Grecia antigua no compartían la idea de sus
antepasados de que la Tierra era un disco sostenido por cuatro elefantes
subidos a una enorme tortuga marina. Creían que el planeta era esférico, una idea
postulada hacia 500 ANE. por los seguidores de Pitágoras, que consideraban la
esfera como la forma perfecta.
Al astrónomo griego Eratóstenes se atribuye el haber medido por
primera vez la circunferencia terrestre en el año 230 a.C. Razonó que si el planeta
es una esfera, entonces la línea que une dos lugares cualesquiera forzosamente
es un arco. Si lograba medir la longitud de éste como una proporción de 360
grados (un círculo completo), obtendría una medida a partir de la cual podría
calcular la circunferencia total.
Eratostenes (275 –194 ANE)Geógrafo, matemático, astrónomo, poeta y filósofo griego
nacido en Cirene. Fué discípulo de Aristón de Chios de Lisaninas de Cirene y de
Calimaco y contemporáneo de Arquímedes y Apolonio. Dijo Montucla que fue un
hombre excepcional, que sobresalió en todos los géneros del saber humano,
porque había sido notable como orador , poéta, anticuario, matemático y
filósofo por lo que algunos le dieron el nombre de Pentatlos, que se aplicaba a
los atletas que vencían en las cinco luchas de los juegos olímpicos.
Vivió en Atenas hasta
que por su fama , en tiempo de Tolomeo Evergetes, este le llamó a Alejandría y
le puso al frente de la famosa biblioteca de aquella ciudad, siendo muy
probable que le encargara a si mismo de la construcción de las grandes armillas
de que se sirvieron durante muchos años los astrónomos de la escuela de
Alejandría.
Habiendo comprobado que en Alejandría el día del
solsticio de verano el sol no distaba del cenit más que la quincuagésima parte
de circunferencia del gran círculo de la esfera, adoptando la cantidad de
252.000 estadios como la longitud total del meridiano. El estadio egipcio tenía
300 codos, por lo que puede calcularse en unos 40.000.000 ms. la referida
longitud.
Icografía Mostrando el Razonamiento de Eratóstenes:
Para medir la distancia de Alejandría a Siena envío un servidor,
que fue contando los pasos. Esa distancia es de unos 800 Km. aproximadamente.
El angulo @ lo calculó en base a la altura de la torre en Siena
y el largo de la sombra proyectada, justo cuando en Alejandria el sol caía
verticalmente, osea al medio dia. Dicho angulo es de 7 grados, que es el mismo
que forman los dos radios terrestres en el centro de la Tierra.
Con estos datos razonó así: Si para un ángulo de 7 grado la
distancia es de 800 Km. cuanto será para los 360 grados correspondiente a toda
la circunferencia de la Tierra?.
Como 7 grados entra unas 50 veces en los 360 grados, multiplicó
50 por 800 igual a: 40.000 km. de perímetro. Dividiendo esta distancia por el
número Pi, obtuvo el diámetro que es igual a: 13.100 Km.
El valor exacto es de: 12890 Km. , que indica que calculo dicha
medida con un error del 1%.
Este conocimiento fue olvidado, y muchos siguieron pensando siglos después que la tierra era plana.
“Existe en alguna parte alguien tan idiota, para creer que haya gente que esté con los pies opuestos a los nuestros, sus piernas en el aire y sus cabezas colgadas hacia abajo. En donde los árboles crezcan había abajo y la lluvia y la nieve caigan hacia arriba. Esas absurdas ideas son el resultados de la loca noción de que el mundo es redondo”.
Firmianus Lactantius (Lactancio) (Siglo IV) Tutor de Crispus, hijo de Constantino el Grande.
Cuando después del descubrimiento de América, Juan Sebastián Elcano completó el viaje alrededor del mundo que había comenzado bajo la dirección de Femando de Magallanes, navegando siempre bacía el Oeste, nadie pudo albergar dudas sobre la esfericidad de la tierra.
En el proceso por el cual el hombre llegó a aceptar la redondez terrestre hubo varias pruebas que fueron ofrecidas sucesivamente. Estas pruebas fueron:
1) Todos los planetas son esféricos y no hay razón para pensar que la tierra es una excepción.
2) La forma en que los buques aparecen y desaparecen en el horizonte.
Si desde la orilla del mar se observa la partida de un buque al irse alejando lo primero que se oculta es el casco; después el puente y, por último, las chimeneas. Si la tierra fuera plana, se estaría viendo el buque completo, aunque cada vez de menor tamaño, hasta perderse en el horizonte.
La forma en que se ve desaparecer el buque prueba que hay una curvatura en la superficie terrestre, pero como desde cualquier puerto que zarpe un buque, desaparecerá siempre en la misma forma y a iguales distancias, no hay duda que la tierra es una esfera, que es el único sólido cuya curvatura es igual en todas las distancias.
3) El aumento del horizonte visible con el ascenso del observador.
Si una persona sube a una torre, o asciende en un avión sobre una región llana y mira en torno, notará que el horizonte presenta forma circular y que según va ascendiendo aumenta el área que abarca el círculo del horizonte. Si la tierra no fuera esférica, el círculo del horizonte visible sería siempre igual.
Una persona de estatura normal tiene un campo de visión de unos 4.6 Km2 en un día despejado, pero si asciende a una torre o a un edificio de 30 metros de altura, su vista abarcará 21 Km2. Desde un avión que vuele a 7.500 metros de altitud podemos ver un área de casi 300 Km2.
4) La sombra de la tierra en los eclipses.
Cuando la tierra se interpone entre el sol y la luna ocurre un eclipse de luna. Durante este eclipse la sombra de la tierra es la que oculta a la luna y esta sombra es siempre circular. Como la tierra gira mientras dura el eclipse, si su forma no fuera esférica su sombra no sería circular en todo momento, pues solamente una esfera es igualmente curvada en toda su superficie.
5) Los viajes alrededor del mundo. La prueba decisiva de la esfericidad terrestre fueron los viajes de circunnavegación, pero una vuelta al mundo, navegando en la misma dirección, prueba solamente que la superficie terrestre es ligeramente curva. La prueba real es que todos los viajes de circunnavegación aérea, cuyas rutas siguen los llamados círculos máximos, requieren recorridos de igual duración.
Consecuencias de la redondez de la tierra.
La forma esférica de la tierra tiene varias consecuencias importantes:
1) La diferencia de temperatura y de iluminación entre las distintas regiones de nuestro planeta.
Si la tierra fuera plana toda su superficie recibiría igual cantidad de energía solar; no habría entonces diferencias de temperatura entre las distintas regiones de nuestro planeta. Pero como la tierra es esférica, la zona ecuatorial recibe los rayos solares casi verticalmente, mientras la inclinación de los rayos se va haciendo mayor desde el ecuador bacía los polos.
Mientras mayor es la inclinación de los rayos solares mayor es el área que cubre la misma cantidad de insolación y, en consecuencia, la intensidad de la insolación es menor, según indica la figura 50. Por ello, mientras en las regiones ecuatoriales hay mucho calor, en los polos hay frío todo el año.
2) Los diferencias de clima y de vegetación entre los distintas regiones. Como la temperatura es uno de los elementos fundamentales del clima, las diferencias entre las temperaturas de las distinta regiones determinan importantes diferencias de clima. Los griegos clasificaron los climas en tórridos, templados y fríos, de acuerdo con la inclinación u oblicuidad de los rayos solares al llegar a distintas zonas de la tierra. Precisamente clima significa inclinación en griego. La vegetación de las distintas regiones depende mucho de la temperatura. Los diferentes tipos de vegetación son así, en gran parte, -una consecuencia de la esfericidad de la tierra.
3) El peso casi uniforme de los cuerpos en todos los puntos de la tierra.
Como la tierra es casi esférica, todos los puntos de su superficie están aproximadamente a igual distancia de su centro. El peso de los cuerpos representa la fuerza de atracción de la gravedad liada el centro de la tierra; y como la distancia al centro de la tierra es en todas partes prácticamente igual, todos los cuerpos pesan casi igual en todos los puntos de la tierra.
Nota: Esta igualdad del peso facilita el comercio, pues si un cuerpo pesara más en un lugar que en otro sería muy difícil el intercambio de mercancías. Debido a la diferencia que existe entre la distancia de los polos al centro de la tierra (6357 Km.) y de un punto situado en el ecuador al centro de la tierra (6.378 Km.) los cuerpos pesan ligeramente más según nos alejamos del ecuador y nos acercamos a los polos. Esta diferencia, que sirve para probar que la tierra no es una esfera perfecta, es tan pequeña que no afecta el intercambio comercial.
